먼저 EB-2 기본 자격에 해당하는가
EB-2 NIW 신청자는 먼저 advanced degree professional 또는 exceptional ability에 해당한다는 기본 자격을 입증해야 합니다. NIW는 이 기본 자격을 대신하는 제도가 아니라 일자리 제안과 노동인증 요건의 면제를 요청하는 구조입니다. 따라서 자료를 모을 때도 ‘EB-2 자격 자료’와 ‘면제가 미국에 이익이라는 자료’를 별도 묶음으로 관리해야 합니다. 기준은 USCIS의 Employment-Based Immigration: Second Preference EB-2 안내에서 확인할 수 있습니다.
Advanced degree 경로에는 미국 석사 이상과 동등한 외국 학위가 포함될 수 있고, 학사와 해당 전문분야의 최소 5년 점진적 경력으로 입증하는 경로도 포함될 수 있습니다. 한국에서 준비할 때는 보유 학위와 해당 경력을 서로 섞지 말고, 어느 경로로 기본 자격을 설명할 것인지 먼저 표시하십시오. Exceptional ability를 검토한다면 자신의 자료가 그 자격 주장과 어떻게 연결되는지 별도 표로 정리하는 편이 좋습니다. 세부 기준은 USCIS Policy Manual Chapter 5와 대조해야 합니다.
NIW의 세 요소에 자료를 어떻게 배치할까
NIW 판단은 세 부분으로 나뉩니다. 제안 활동에 상당한 가치와 국가적 중요성이 있는지, 신청자가 그 활동을 진전시킬 좋은 위치에 있는지, 종합적으로 일자리 제안과 노동인증을 면제하는 것이 미국에 이익인지입니다. 이 구조는 USCIS의 2025-01-15 NIW Policy Alert에도 제시되어 있습니다.
| 판단 요소 | 한국에서 정리할 질문 |
|---|---|
| 제안 활동의 가치와 국가적 중요성 | 내가 미국에서 하려는 구체적 활동과 예상 영향을 어떤 객관적 자료로 설명할 것인가 |
| 활동을 진전시킬 위치 | 학위·경력·논문·특허·매출·외부 관심 자료 가운데 실제 활동의 수행 가능성과 연결되는 것은 무엇인가 |
| 면제의 미국 이익 | 일자리 제안과 노동인증을 면제해야 한다는 비교 판단에 어떤 자료를 배치할 것인가 |
직업이나 산업이 일반적으로 중요하다는 설명만으로 국가적 중요성이 자동 입증되는 것은 아닙니다. USCIS는 신청자의 구체적인 proposed endeavor와 예상되는 영향에 관한 증거를 평가합니다. 그러므로 ‘내 분야가 중요하다’는 자료와 ‘내가 제안한 활동이 어떤 영향을 낼 것인가’를 보여주는 자료를 구분하고, 후자가 비어 있는지 먼저 확인해야 합니다.
셀프 청원은 어디까지 가능한가
NIW 신청자는 고용주 없이 Form I-140을 셀프 청원할 수 있습니다. 다만 셀프 청원은 입증 부담이 사라진다는 뜻이 아니므로, 각 자료 옆에 대응하는 EB-2 자격 또는 NIW 판단 요소를 표시하십시오. 어느 요소에도 연결되지 않는 성과는 개수만 세지 말고 실제 proposed endeavor와의 관계부터 점검해야 합니다.
I-140 뒤에는 무엇을 따로 준비해야 하나
해외 신청자는 I-140 청원 승인 뒤 NVC 수수료, DS-260, 민사서류와 영사 인터뷰 절차를 별도로 거칩니다. 이 순서는 미국 국무부 Employment-Based Immigrant Visas 안내에서 확인할 수 있습니다. 배우자나 21세 미만 미혼 자녀와 함께 진행하려는 경우에는 가족별 후속 준비 항목을 임의로 채우지 말고, NVC 단계에 들어가기 전에 해당 안내에서 요구 자료를 다시 확인하십시오. 신체검사도 같은 재확인 목록에 넣되, 이 글에서는 구체적인 시점이나 서류를 단정하지 않습니다.
고용 기반 이민비자는 수량 제한이 있고, 미국 국무부는 개별 사건의 전체 처리기간을 정확히 예측할 수 없다고 안내합니다. 따라서 I-140 계획표와 비자 발급·출국 계획표를 분리하고, NVC 통지 전에는 완료일을 고정하지 않는 편이 안전합니다.
Visa Bulletin에서는 무엇을 볼까
2026년 9월 Visa Bulletin은 EB-2 수요와 사용량에 따라 회계연도 종료 전 Final Action Date가 후퇴하거나 범주가 unavailable이 될 수 있다고 명시합니다. 미국 국무부 Visa Bulletin for September 2026에서 EB-2 표의 Final Action Dates와 Dates for Filing을 각각 찾아보고, 한국 출생 신청자에게 적용할 열은 자신의 사건 기준으로 확인해야 합니다. 이 글이 정해 주지 않은 날짜를 신청 가능일이나 비자 발급일로 사용해서는 안 됩니다.
지금 할 일은 보유 자료를 ‘EB-2 기본 자격’, ‘제안 활동의 가치와 국가적 중요성’, ‘수행할 위치’, ‘면제의 미국 이익’ 네 묶음으로 나누고, 객관적 자료가 비어 있는 묶음 하나를 찾는 것입니다. 그 공백을 확인한 뒤에야 지금 청원할지, 증거를 더 쌓을지, 다른 이민 경로를 검토할지 결정할 수 있습니다.
공식 출처
- USCIS — Employment-Based Immigration: Second Preference EB-2
- USCIS Policy Manual — Chapter 5: Advanced Degree or Exceptional Ability
- USCIS — Policy Alert: Second Preference Eligibility for National Interest Waiver Petitions
- U.S. Department of State — Employment-Based Immigrant Visas
- U.S. Department of State — Visa Bulletin for September 2026